티스토리 뷰
주변을 둘러보면 인공눈물을 사용하는 사람이 꼭 있습니다. 특히 컴퓨터나 휴대폰을 장시간 이용하는 사람들은 더욱 애용합니다. 인공눈물을 이용하게 되는 이유는 눈이 건조해지기 때문입니다. 오늘은 이러한 안구건조증의 원인, 증상, 치료방법, 예방법 등에 대해 알아보도록 하겠습니다.
안구건조증이란?
눈물은 하루 종일 지속적으로 생성되어 눈 앞에 눈물막을 형성하고 눈을 매끄럽게 윤활하며 눈을 소독한다. 일반적인 경우에는 분비물을 느낄 수 없습니다. 그러나 눈물이 부족하거나 여러 가지 이유로 구성에 변화가 있을 경우 눈물층에 이상이 생겨 여러 가지 불쾌한 증상이 나타나는데, 이를 안구건조증이라고 한다.
안구건조증 원인
보통 눈물의 분비량은 나이가 들수록 감소하는데, 주로 여성, 특히 폐경기 여성에게서 많이 나타난다. 작고 무거운 읽을거리, 특히 환기가 잘 되는 밀폐된 공간에서 컴퓨터 화면을 오래 읽거나 응시하거나, 주위에서 담배를 피우거나, 에어컨이나 콘택트렌즈를 착용하면 눈물이나 눈물의 양이 변할 수 있다.
또한 류머티즘성 관절염, 만성 결막염, 눈꺼풀염, 각종 피부질환, 안면신경마비, 만성 결막염, 화학물질, 열, 방사선 손상 등이 있으면 눈이 더 자주 건조해진다. 만성질환으로 약을 오래 복용하거나 안압증 등 안과 전문의와 상의 없이 안약을 장기간 복용한 경우에도 안구건조증이 발생할 수 있다.
안구건조증 증상
눈물이 부족하거나 눈물층이 불안정할 때는 환자의 증상을 명확히 드러내기 어렵지만 대부분 눈에 불편함을 호소한다. 주요 증상은 눈의 통증과 통증, 이물감, 가려움, 충혈, 바람이나 연기에 민감한 자극, 감았을 때 졸음 등이다. 눈물이 더 많다는 불만도 있는데 이는 이물질 등 자극적인 반사작용으로 설명할 수 있다.
이러한 증상은 대부분 오후에 악화되는 경향이 있으며 장시간 독서를 하거나 컴퓨터 앞에서 일을 하거나 텔레비전을 보는 등 장시간 눈을 사용하는 경우가 많다. 아파트나 바람처럼 건조한 실내 환경에서 외출하면 증상이 더 심해질 수 있다.
안구건조증 치료 방법
안구건조증의 두 가지 치료법은 눈물을 대체하고 보존하는 것이다. 대체하는 방법은 눈물과 가장 유사한 인공눈물을 사용하는 것이다. 심할 경우 윤활제를 사용할 수 있지만 뿌옇게 보일 수 있어 취침 전에 사용한다. 증상이 호전되지 않으면 콜라겐이나 실리콘으로 만든 작은 마개로 눈물이 나오는 튜브의 입구를 막아 눈물을 보존할 수 있다. 증상이 매우 심할 경우 튜브 입구를 영구적으로 막을 수도 있다.
안구건조증 예방법
컴퓨터나 전자기기를 사용할 때는 장시간 사용하지 말고 중간중간 휴식을 자주 취하라. 또한 심하게 건조할 때는 인공눈물을 사용하지만, 인공눈물은 일회용이므로 개봉 후 24시간 이내에 사용한다. 실내 환경이 건조하지 않고 눈이 심하게 피로할 때는 따뜻한 목욕물도 사용해야 한다.
이상으로 안구건조증 증상, 안구건조증 치료방법 등에 대해 알아보았습니다.