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음식의 의미는 다양할 수 있지만 그 중에서도 사랑과 자아상에 깊이 관련되어 있다. 거식증 환자는 외모를 통해 사랑과 관심을 받고 싶어하는 경우가 많다. 이들 환자들은 어릴 때 애착 대상으로부터 충분한 사랑을 받지 못했던 것을 기억하고, 그때는 받지 못했던 것을 어떻게든 인정받기를 원한다. 자신이 인정받을 수 있다는 자신감이 없으면 자신의 존재가 불투명해진다고 생각한다. 그래서 더 아름다운 외모에 집착하고 사회가 아름답다고 선전하는 외모의 기준을 충족시키려고 노력한다. 관심과 사랑, 인지를 얻는 것이 가장 쉽다고 생각하기 때문입니다.
섭식장애의 원인은 생물학적, 사회적 요인 등 다양하지만 오늘은 인성적 요인과 가족적 요인에 대해 공부하고자 합니다.
섭식장애(거식증, 폭식증)의 원인
거절 못하는 착한 성격
거식증이나 과식증 환자 상당수는 자신을 주장하거나 거절할 수 없는 선량한 성격을 갖고 있다. 친구들과의 관계에서도 그들은 항상 양보하고 희생적인 태도를 취한다.
겉으로는 아무 문제 없이 잘하고 있는 것처럼 보이지만 속으로는 두려움과 걱정으로 가득하다. 거절하는 것은 실례라고 느끼고, 자신의 생각을 표현하는 것이 상대를 공격하고 있다고 느끼는 경우가 많다. 그 이면에는 거절이나 부정의 메시지를 받지 않겠다는 욕망, 즉 타인에게 거절당하는 일 없이 항상 사랑받고 싶다는 욕망이 있습니다.
하지만 어떻게 하면 한 번도 거절당하지 않고 모두에게 사랑받을 수 있을까요? 우리는 먼저 이 소망이 비현실적이라는 것을 인식해야 한다. 때로는 거절당하고 사랑받지 못할 수도 있고 정상적인 생활임을 깊이 받아들이는 것이 회복의 첫걸음입니다.
자신에 대한 완벽주의적 성격
섭식장애 환자의 상당수는 완벽주의적 경향을 보인다. 또한 자신의 기대에 부응하기 위해 자신에 대해 극단적으로 엄격해지기 쉬운 사람도 있습니다. 보통 청소년기에는 섭식 장애가 나타나는데 그 전부터 생물학적·가정적 문제가 많이 발생했다.
또 유전적으로 음식을 싫어하는 기질을 갖고 있거나 얇은 몸을 강조하며 다이어트를 강요하는 사회적 분위기 등 유전적 또는 사회적 요인도 섭식장애의 원인이 될 수 있다. 이 경우 유전적 소인을 바꿀 수 없고 사회적 분위기에 용감하게 반항하기 어려워 치료가 더 어려워질 수 있다. 하지만 그래도 자신의 몸과 건강을 적절히 생각하고 판단할 수 있도록 돕고 자신의 가치관에 자부심을 갖고 살아가는 것이 중요하다.
환자의 부모나 주변 사람들은 사회생활에 필요한 다양한 기술과 방법을 익혀 환자가 자신감을 가질 수 있도록 도와야 한다. 이런 방법을 통해 환자 본인이 장애를 극복하려고 노력하는 것이 중요하다.
보호자의 과보호
직접적인 원인이라고 보기는 어렵지만 경우에 따라서는 가족 내 구조나 관계가 섭식장애 증상 유지·악화에 영향을 미치기도 한다. 가장 일반적인 가족 병리학은 부모의 과보호와 과도한 간섭입니다. 이들 가족은 가족 간 경계가 없고 세대 간 경계가 불분명할 정도로 가깝다.
부모들은 평소 아이들에 대해 '아이가 너무 어려서 이럴 수 없다', '우리가 문을 닫고 자면 부모인 아이들이 이렇게 화를 낼 것이다'라고 말합니다. 어려운 세상으로부터 아이 지키기에 열심인 부모는 많지만 자립심을 키우기는 어렵다. 그런 환경에서 자라는 아이들은 무언가를 자립하는 것을 포기하게 됩니다. 이 아이들은 자기 자신에 대한 불확실성과 열등감으로 가득 차요.
부모님이 원하는 것, 행복해지는 것을 달성하기 위해 완벽하게 일을 하지만 항상 마음속으로는 불안하고 공허하다. 이로 인한 통증을 잊기 위해 체중 조절에 집착하는 것은 당신뿐입니다. 체중 관리에 성공함으로써 스스로 통제한 성취감을 느낄 수 있습니다. 이것을 자기효능감이라고 합니다.
섭식장애(거식증, 폭식증) 치료 방법
섭식 장애의 치료에는 가족의 도움이 필수적입니다. 특히 가족치료가 18세 미만 신경성 식욕장애 환자에게도 효과가 있다는 연구결과도 여럿 나왔다. 섭식장애 증상을 스스로 개선하기 위해서는 가족의 참여가 절실한데 위 가족 구성에 문제가 있을 경우 다른 관점에서 변화가 필요하다.
우선 증상 자체를 개선하기 위해서는 가족이 도움이 되는 행동과 태도를 강화하고 섭식장애를 악화시키는 행동을 줄일 수 있도록 도와야 합니다.
처음에는 학부모님께서 책임감 있게 식사를 하고 연령에 맞게 함께 식사를 계획하고 식사를 제공합니다. 섭식장애가 있는 아이가 대부분 체중이 회복될 경우 서서히 식단관리를 아이에게 인계한다. 또 건강 회복을 위해 지연되고 있는 다른 문제들에 대해서도 논의를 시작하는 것이 좋다.
예를 들어 부모의 과보호에 대해 어떻게 생각해 왔는지, 무엇이 어려웠는지에 대한 대화를 시작하는 것입니다. 즉, 학부모님들이 올바른 훈육과 사랑을 위해 받아들이는 태도를 가지고 있거나 심지어 파괴적인 학부모에 대한 무모한 태도나 행동이 있으면 서로 변화할 것을 조직하고 서약하는 것입니다. 이러한 소통을 통해 지금까지 가족 중 무엇이 문제였는지, 가족을 개선하기 위해 어떤 건강한 일을 남겨야 하는지 알 수 있다.
자녀가 자신의 식생활을 안전하게 관리할 수 있도록 하고 자기 형성을 방해한 가족 관계 요인을 하나하나 개선하는 과정은 자녀에게 올바른 자기 이미지를 심어줄 것이다. 이는 성인으로서의 진정한 정신적 자립을 확립하는 과정이자 청소년기 발달 과제이기도 하다.