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하지정맥류란?
혈액은 심장에서 시작해 동맥을 통해 우리 몸의 모든 부분에 공급되고 정맥을 통해 심장으로 돌아갑니다. 손발에 분포하는 정맥에는 근육 사이에 있는 심부 정맥, 피부 바로 아래에 보이는 표재 정맥, 이 두 정맥을 연결하는 관통 정맥 등이 있다. 하지정맥류는 앞에 말한 3개 정맥 중 표재 정맥이 돌출된 형태를 띠고 있는 것을 말한다.
정맥 내부에는 판막이라는 것이 있어 항상 심장을 향해 혈액이 흐르도록 돼 있는데 판막이 손상되어 하지정맥류가 발생한다. 하지정맥 내 압력이 상승하고 정맥 벽이 약해져 판막이 손상되고 심장으로의 혈액이 역류하며 정맥이 커져 피부에서 돌출한다.
하지정맥류 원인
어떤 이유로든 다리의 표재 정맥 압력이 높아지면 하지정맥류가 생긴다. 일반적으로 흡연을 하거나 하지정맥류에 대한 가족력이 있거나 비만, 운동부족, 장시간 앉아 있거나 서 있는 경우 하지정맥류 위험이 높아지는 것으로 알려져 있다. 남성보다 여성에게서 많이 나타나고, 특히 임신 중 하지정맥류가 나타나는 경우가 있는데 출산 후 1년 이내 정상적으로 회복되는 것이 보통이다.
하지정맥류 증상
하지정맥류가 있으면 다리가 무겁게 느껴지고 쉽게 피로해지고 저리거나 아플 수 있다. 장시간 서거나 의자에 앉는 경우 증상이 악화될 수 있고 새벽에 종아리 저림이나 경련으로 잠에서 깰 수 있다.
피부표면에 그물 모양의 가는 실처럼 나타날 수 있으며, 병이 조금 더 진행되면 뻗은 정맥이 피부 밖으로 튀어나와 만지기 쉬워지지만 아픈 곳도 있다. 심해지면 피부색이 검게 변하여 피부 궤양이 될 수도 있다.
하지정맥류 치료방법
하지정맥류가 심하지 않으면 특별한 치료를 받지 않고 누워 심장보다 높은 다리를 올리면 증상이 완화되고 부기가 줄어든다. 그러나 다른 증상이 있거나 질병이 악화된 경우에는 적절한 치료가 필요하다.
하지정맥류 치료법은 여러 가지가 있지만 혈관외과 의사의 진단은 환자의 증상과 질환의 중증도에 따라 적절한 치료법을 결정한다.
1. 압박 스타킹 착용
압박스타킹은 환자의 발부터 무릎과 허벅지까지 증상에 따라 혈관외과 의사가 처방하여 착용하는 것으로 증상을 개선할 수 있다. 효과적인 치료를 위해서는 활동할 때 최대한 일관되게 압박 스타킹을 착용해야 한다.
2. 약물치료
하지정맥류 정맥에 약물을 주입해 인위적으로 염증을 일으키고 다른 정맥으로 혈류를 유도해 결국 비대해진 정맥을 차단하는 치료법이다.
3. 레이저 치료
커진 정맥에 광섬유를 삽입한 뒤 레이저를 발사해 문제가 생긴 정맥으로 흐르는 혈류를 차단하는 첨단 치료법이다.
4. 수술
사타구니와 무릎 아래 작은 피부 절개를 여러군데 한 뒤 병변 정맥 조직을 수술로 제거하는 방법으로 입원과 마취가 필요하며 피부 절개 상처를 남기지만 가장 분명한 치료법이다.
하지정맥류 예방방법
하지정맥류 위험인자로 장시간 서 있는 것이나 비만, 흡연 등이 알려져 있다.
변비 등 과도한 복부 부담이나 장시간 앉아 있는 사람은 정맥류가 생기기 때문에 지방이 많은 인스턴트 식품보다는 섬유질이 풍부한 식품을 최대한 섭취하는 것이 정맥류 예방에 도움이 된다. 또 장시간 서서 근무하는 경우 압박스타킹을 신어 정맥류와 증상을 완화하는 데 도움이 된다.