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안면홍조는 감정과 온도 변화에 의해 발생하는 일시적인 국소 발진이며, 얼굴에 생기는 안면홍조가 대표적인 예다. 이것은 다양한 원인으로 인한 일시적인 혈관 확장 때문에 발생하며, 발생 메커니즘에 따라 땀이 동반될 수 있다. 주변 사람들은 홍조에 대해 별로 생각하지 않지만, 밤에 얼굴을 붉히는 것은 잠을 방해하며, 낮에 얼굴을 붉히는 것은 사람들이 대인 관계를 피하게 할 수도 있다. 지금부터 홍조를 일으키는 원인과 그에 대처하는 방법을 살펴보자.
안면홍조의 원인
홍조의 원인은 성별과 나이에 따라 다르다. 우선 여성호르몬 감소로 50대 여성에게 주로 나타나는 폐경기홍조증이 있으며, 통계에 따르면 폐경기 여성의 60% 정도가 홍조를 보인다. 조기 폐경이나 난소 절제술은 더 일찍 비슷한 증상을 보일 수 있다.
또 다른 흔한 원인은 감정 변화로 인해 얼굴이 붉어지는 것으로 남성보다 여성에게 더 흔하다. 가슴이 두근거리거나 입안이 건조해질 수 있다. 마약은 얼굴을 붉힐 수도 있다. 고혈압약, 협심증약, 발기장애 치료법은 대개 얼굴을 붉히는 약이다. 흔히 사용되는 일부 진통제와 위장약도 홍조를 일으키는 것으로 알려져 있다.
또한 안면홍조는 얼굴 중심의 만성 염증성 질환인 주사뿐 아니라 신경계 질환, 갑상선 질환, 부신종양 등 다양한 의학적 상태에서도 발생할 수 있으며 뜨거운 음료, 치즈, 초콜릿, 매운 음식에 의해 발생할 수 있다.
안면홍조 치료방법
원인을 제대로 파악하면 홍조도 치료가 가능하다. 가장 대표적인 예가 폐경 이면의 홍조가 여성 호르몬제를 사용함으로써 감소 효과가 있다는 것으로 알려져 있다. 또 항우울제와 항경련제 등도 갱년기에 얼굴을 붉히는 데 도움이 된다.
부신장의 갈색 세포질로 인한 안면홍조나 갑상선 상승은 의학적으로 치료할 수 있는 대표적인 질환이다. 적절한 진단과 치료를 받으면 홍조를 크게 줄일 수 있다. 따라서 폐경기 여성이라도 홍조가 심할 경우 관련 검사를 위해 최소 한 번 이상 의사와 상담해야 한다.
주사바늘과 같은 피부질환(일반적으로 딸기코, 코와 뺨과 같은 얼굴 중앙의 홍조)은 혈관 이상에 기인하므로 혈관을 대상으로 한 레이저 파장을 이용하여 개선할 수 있다. 회로 레이저와 IPL(강력 펄스 광선)을 포함한 다양한 레이저 파장을 사용할 수 있다. 일반적으로 피부 상태에 따라 여러 번 치료가 필요할 수 있으며, 햇볕에 심하게 그을리거나 검게 그을린 피부는 치료가 어렵다. 또 수술 후 멍과 색소 등의 부작용이 나타날 수 있으므로 전문의와 상의해 시술해야 한다.
감정적인 홍조는 보통 특별한 치료법이 없지만 중요한 일정 때문에 홍조를 줄이려면 약물(베타 블록러)이 효과적일 수 있다. 베타차단제는 설렘과 구강건조 등의 증상도 완화시킬 수 있지만 천식 등 질환을 악화시킬 수 있어 의사와 상의해 복용해야 한다.
안면홍조 예방방법
매운 음식에 들어있는 캡사이신은 얼굴을 붉히는 대표적인 성분이다. 따라서 후추, 후추와 같은 매운 음식은 피한다. 가공식품을 장기간 보관하는 일부 첨가물은 홍조를 유발할 수 있다. 따라서 얼굴이 자주 붉어지는 사람은 신선한 음식을 섭취해야 한다.
술은 전형적인 홍조를 일으키는 성분이다. 알코올 자체는 피부 혈관을 확장시키며, 인체에서 대사 과정에서 발생하는 아세트알데히드는 얼굴을 붉힐 수 있다. 특히 당뇨병약, 항균제, 항생제 등을 복용하면 홍조를 일으킬 가능성이 높아지기 때문에 현재 관련 약물을 복용하고 있는 경우에는 금주해야 한다.
급격한 온도 변화에 노출되면 얼굴이 붉어질 수 있다. 따라서 찜질방이나 찜질방은 피하고 겨울철 외출 시 마스크를 착용해 찬바람을 차단해야 한다. 운동은 일시적인 홍조를 일으키는 것으로 알려져 있지만, 규칙적인 운동은 홍조의 정도를 감소시킨다는 보고가 있다. 겨울철에는 일교차가 작은 실내운동이 홍조를 줄일 수 있고 운동 후 너무 뜨거운 물이나 찬물로 샤워를 하는 것이 좋다.
피부질환으로 인한 안면홍조는 보통 민감한 피부를 가지므로 표면 활성제나 윤활제가 적은 세제와 보습제를 사용해야 하며 수분이 발생하지 않도록 주의해야 한다.
이상으로 안면홍조 원인 및 예방방법에 대하여 알아보았습니다.