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요즘 일교차가 크면 기관지 점막이나 코 점막에 민감한 호흡기 알레르기 환자는 계절 변화에 민감하게 반응한다. 이러한 증상들은 감기와 비슷하며 천식이나 비염은 종종 무시된다. 계절적 기후 변화 외에도 중국에서 온 황사, 자작나무, 참나무 꽃가루도 환절기 환자의 증상을 악화시키는 요인 때문에 중요하다. 특히 아토피 환자는 기관지뿐 아니라 미세먼지, 꽃가루 등으로 피부에도 민감해지고 아토피 피부염의 경우 환절기 동안 피부가 건조해지면 증상이 악화될 수 있다.
알레르기 비염
알레르기 비염은 코 점막이 특정 물질에 과민성을 보일 때 발생한다. 면역 반응은 코 점막이 알레르기 유발 물질(안티젠)과 접촉한 후 발생하며, 알레르기 염증 반응은 다양한 중간 물질에 의해 발생한다. 여기에는 네 가지 주요 증상이 있다: 투명 콧물, 경련 재채기, 코나 눈 주위의 가려움, 코막힘, 그리고 알레르기 비염은 이들 증상 중 하나 이상일 때 의심될 수 있다.
일반적인 먼지, 온도 변화, 담배 연기 또는 담배 연기, 화장품 및 스트레스도 증상을 유발할 수 있다. 이러한 요인을 피하는 것도 예방에 도움이 된다. 집먼지 진드기의 경우 침대, 이불, 베개, 이불 등 먼지 용품은 자물쇠 뚜껑을 이용해 쉽게 잡히거나 불어야 하고 이불을 끓이고 세탁해야 한다. 특수 필터가 장착된 청소기로 실내를 청소하는 것도 도움이 된다.
알레르기 비염의 치료에는 환경 요법, 약물 요법, 면역 요법, 수술 요법이 포함된다. 환경 요법은 비염을 일으킬 수 있는 여러 가지 자극을 피하기 위한 것이며, 약물 요법은 항히스타민, 부신피질 스테로이드, 면역이 없는 약물을 포함한다. 면역요법은 부작용이 없는 알레르기 원인의 농도를 매우 낮게 하여 알레르기 원인에 대한 과민성을 감소시키는 방법으로, 다양한 검사를 통해 항원이 발견될 때, 그리고 회피요법과 약물요법이 쓸모없더라도 시도해 볼 수 있다. 이 방법은 3년에서 5년 동안 꾸준히 지속되어야만 장기적으로 효과가 있다.
알레르기 천식
알레르기 천식은 공기를 마시면서 들어오는 외부 알레르기 물질로 알레르기성 염증을 일으킨다. 기관지에서 알레르기성 염증, 알레르기성 물질, 연기, 찬 공기와 접촉하면 기관지 평활근이 수축하여 호흡 곤란이나 기침이 발생한다. 이러한 증상은 지속적이고 위험할 수 있지만, 대개는 증상이 호전되고 악화된다.
기관지가 훨씬 좁아지면 공기가 통과할 때 기관지 벽에 부딪히는 소리를 내기 때문에 많은 천식 환자들은 호흡 곤란과 함께 목구멍에서 "속삭이는 소리"를 만난다. 천식의 세 가지 주요 증상은 호흡곤란, 천식, 기관지 협착, 기침이다.
집먼지, 꽃가루, 버섯, 애완견의 털과 비듬, 바퀴벌레, 작은 입자와 같은 곤충 부스러기는 호흡기를 통해 흡입되어 호흡기 알레르기 염증을 일으킬 수 있다. 일부 환자들은 음식, 식품 첨가물, 약품으로도 호흡기 알레르기 증상을 발전시키거나 악화시킬 수 있다.
지금까지 알레르기로 인한 천식을 예방하는 단호한 조치는 없었다. 소아 알레르기 질환의 경우 신생아의 아토피 피부염 환자가 나중에 알레르기 천식이나 알레르기 비염 증세를 보이는 경우가 많기 때문에 이 경로를 조기에 발견하는 것이 중요하다. 또 알레르기 질환은 가족력에서 빈도가 높기 때문에 부모가 알레르기 질환에 걸리면 자녀가 알레르기 질환에 걸릴 가능성이 높기 때문에 조심하고 주의해야 한다.
아토피 피부염
아토피 피부염은 피부에 발생하는 만성 아토피성 피부염이다. 심한 홍반과 가려움증을 유발하는 염증이 가장 큰 특징이다. 아토피 피부염은 어린이들에게서 흔히 볼 수 있는 만성 피부질환으로 성년기에 지속될 수 있다. 지금까지 아토피 피부염의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만, 다양한 면역, 약리, 생리학, 생화학 요인들이 이 질환과 연관되어 있다는 것은 잘 알려져 있다.
원칙적으로 피임요법, 피부보습, 약물요법은 아토피 피부염 치료에 사용된다. 우유나 달걀 흰자 피우는 것은 아토피 피부염을 악화시키고 피부에 맞는 옷을 부드럽고 풍부하게 고르는 음식이다. 또 주변 환경에 아토피 피부염을 일으킬 수 있는 각종 자극은 피해야 한다. 피부에 수분을 공급하기 위해서는 미지근한 물로 샤워를 하고 피부에 자극 없이 피부 전용 비누나 세제를 사용하는 것이 좋다.
또 목욕 후 물이 없어지기 전에 보습제를 발라 피부가 건조해지는 것을 예방하고 보습제를 매일 3회 이상 발라야 한다. 가려움 억제제, 보습제, 적용 스테로이드, 항생제, 면역조절제를 포함한 약물 치료는 의사와 충분히 상의한 후 시행해야 한다.
아토피 피부염을 예방하기 위해서는 생후 6개월 미만의 아기에게 모유를 먹이고 가족력이 있다면 미리 조심하는 것이 좋다. 피부는 항상 깨끗하고 촉촉하게 유지되어야 하며 적절한 온도와 습도에 있어야 한다. 아직 과학적으로 검증되지 않은 치료는 전문의와 상의한 후 시행해야 하며 면 옷을 입고 손톱을 짧게 깎아야 한다.
알레르기 쇼크
알레르기성 쇼크는 특정 유형의 알레르기와 접촉한 후 빠르게 발생하는 심각한 시스템 과민증으로, 신속한 조치를 취하지 않으면 생명을 위협할 수 있다. 증상은 요로감염, 피부홍조, 국소부종, 호흡곤란, 복통, 저혈압, 의식불명 등 다양한 측면에서 나타날 수 있다.
가장 흔한 원인으로는 달걀, 우유, 땅콩, 해산물, 밀가루, 메밀가루, 과일, 항염증제, 항생제, 대조약과 같은 약물이 있지만, 그것들은 운동과 온도 변화와 같은 물리적인 요인에 의해서도 발생할 수 있다. 따라서 날씨가 따뜻해지면서 각종 야외활동이 늘어나는 봄철에는 더욱 조심해야 한다. 그러한 반위를 예방하고 적절히 대처하기 위해서는 원인을 파악하고 비상 대책에 대한 접촉을 피하는 것이 가장 중요하다.
급성 증상이 나타나면 응급조치를 통해 혈압을 높이고 호흡로를 확보하는 것이 가장 중요하다. 체내 혈압과 산소는 에피네프린이라는 교감신경 자극 주사와 함께 산소를 공급해 정상으로 유지해야 한다. 이런 조치가 지연되면 산소 부족으로 뇌가 회복되더라도 심각한 후유증이 남을 수 있다.
또 증상에 따라 스테로이드제와 항히스타민제를 복용하는 것도 도움이 된다. 그러나 방광충격 환자에게 가장 중요한 조치는 증상의 정확한 원인을 알고 앞으로 다시 노출되지 않도록 막는 것이다. 그들 대부분은 증상 발현을 예측할 수 없기 때문에 필요하다면 어떤 물질이 과민반응하는지 메모하고 지갑에 넣거나 목걸이를 만들어 응급상황에 대처하는 데 도움이 될 수 있다. 기절해 쓰러지면 주변 사람이 원인을 추측해 적절한 응급조치를 취할 수 있고, 약물에 의한 것이라면 병원성 약물의 재사용을 방지할 수 있다.
알레르기 결막염
알레르기 유발 물질이 눈 결막과 접촉해 결막에서 알레르기성 염증이 발생하면 이를 알레르기성 결막염이라고 한다. 주로 눈꺼풀이나 눈꺼풀의 가려움증, 결막의 막힘, 보통 안구 발열, 눈부심, 눈물 등의 증상을 호소하며, 결막 부종과 눈꺼풀 부종을 동반하기도 한다.
가장 중요한 치료는 알레르기 유발 물질을 피하는 것이지만 대부분은 정확한 항원을 찾기 어렵기 때문에 증상 치료에 집중한다. 치료는 다른 알레르기 질환과 마찬가지로 두 가지 주요 방법으로 나눌 수 있다.
피임 요법은 원인을 알게 되면 서식지에서 발생하는 항원과의 접촉을 적극적으로 피함으로써 알레르기 결막염을 치료하는 가장 중요한 방법이다. 병원체는 피부 항원 접촉 검사로 알 수 있지만, 대부분의 경우 서식지에서 증상의 발생이나 감소를 통해 병원체를 추정할 수 있다. 항히스타민제, 비만세포안정제, 스테로이드 안약, 혈관성 안약은 약물 치료에 사용된다.
이상으로 알레르기 증상, 알레르기 원인 등에 대하여 정리해보았습니다.